岳伏声第一次见到明萝时，是在万禧四年的岁始。人人都说贡林郡怕是一条人命都剩不了了，满城尽是老弱妇孺。那时的他尚未抽条，瘦小的身躯被阿娘护在怀里，他抱紧阿娘颤抖战栗的身躯，拼命仰着头看去——
面容稚气的汉女跨坐在与她身量极其不符的北疆良骏上，却丝毫不显得畏缩。她身披的甲胄染血，高高束起的发也凌乱在风中。她以极快的速度穿街而行，而最令岳伏声此生难忘的，是她手中高举着的头颅，还未干涸的血液在疾驰中洒落在沙地上，留下一串暗红的痕迹。
汉女扬起她染上尘埃的姣好面容，明亮的呼声穿透街巷：
“归附大夏，降者不杀！”
眼里进了马蹄扬起的飞沙，岳伏声转头望向她驰去的背影，骨血中遗留的好战因子初次应声而动，不停地眨动干涩的双眼，记住这赤胄黑鬃的背影，他要追随她。
甫到年岁，他就将名帖送上了募兵府，而岳伏声叁字也随即张贴在军榜上，和一众名姓列在一起，似乎都是一样的平庸。可他知道，他是要当先锋的人。他莫名地觉得那个汉女郡主日后一定会成为统帅叁军的将军，而他愿为马前卒。
天不赶巧，等他被安顿进营帐，明萝已经在江南开始第叁个月的苦读。不过他最终还是圆了夙愿，一步步从她的亲兵卫，到百千校尉，再到如今的先锋印。明萝对他从不手软，有心有力要将他培养成最亲近的人。严冬冰凉的冷泉，还是身体力行的军法，他都一一受着了。
他学会了酿蒲桃酒，每次离开军帐，将军说，都要当成是同她的永别。最后一次出兵时，他不想将这归为酒意上脑。背对着数万人马，因凛冽风沙或是醉意而绯红的眼尾，他附身擦过她紧抿的唇角，触碰即逝，然后头也不回地翻身跃马。
自她没了亲人后，岳伏声自诩是整个北疆最懂她的人，到后来战事稍歇，他们也有闲暇一起对弈，而岳伏声也逐渐察觉，他的将军似乎越发不好了。
岳伏声撑着头凝视这棋局，开口催她落子的言语卡在嘴边，她又睡着了。他几番摩挲手中的黑子，温凉的棋子被他捏的滚烫。岳伏声垂下眼睑，附身将明萝轻轻抱起放在榻上，而他就随意地坐在地上。
数不清是第几次了，从停战协议初定后，或许是脑中紧绷的弦骤然松懈，而她却仍不能走出血腥的疆场，夜里睡得不安稳，才在白日里随时随地昏沉一会儿。