县大牢刑讯房中。
苏有马活猪似的，被绑在条血迹斑斑的长凳上。一个赤着上身，护心毛一大把的狱卒，抡圆了蘸水的皮鞭，啪的一声抽在他腚上！
他登时就皮开肉绽，惨嚎不止……
“嗷嗷嗷！”
“吵死了，才抽了几鞭子，号丧个屁！”王班头坐在他对面，没好气道：“不想受皮肉之苦就说实话。”
“我说的就是实话啊……”苏有马一把鼻涕一把泪道：“打死我也是这么回事……”
“纯粹揍得轻了！”王班头一阵咬牙切齿道：“给我往死里抽！”
“啪！啪！啪！”狱卒挥鞭猛抽。
“嗷！嗷！嗷！”苏有马疯狂惨叫，吵得王班头都听不清外头人说话了。
“停一下！”他只好先叫停狱卒，起身问牢门外的书吏道：“周兄弟来了，有何吩咐？”
“王头儿，尤先生叫你过去，看着还挺生气的。”书吏道。
“哦？”王班头吓得一哆嗦，比起啥事都不管的县太爷，他更怕细到令人发指的尤幕友。
也顾不上继续审问了，赶紧戴上插着孔雀翎的捕快方巾，一路小跑到了外签押房。
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“尤先生，你老叫我？”王班头一进门就点头哈腰。
尤幕友却面罩寒霜道：“前天晚上，你去抓了个姓苏的？”
“啊。”王班头点点头道：“小的这差事，不抓人才叫稀罕呢。”
“谁让你去抓的，我签过牌票吗？”尤幕友两眼一瞪，怒气冲冲地质问道。
年底了，官府也几乎不抓人了，他这个月就没签过几张牌票！其中也绝对没有姓苏的！
“你老误会了。”王班头赶紧解释道：“前天出了个案子，我们本是叫那人来问话的，没打算抓他的。结果那小子跟我们杠上了，还要我们出示牌票，说没有就不能进门。”
“这兄弟们能忍？忘了是谁，就随便掏了张过去的牌票把他给唬住了。”王班头瞄着尤幕友的表情，小心翼翼道。
“你放屁！”尤幕友却根本不信他这套，重重一拍桌子道：“人家知道官差拿人要持牌票，怎么可能让你们用过期的唬过去？肯定是伪造的！”
“真没有啊！”王班头忙叫起撞天屈。“这种掉脑袋的事儿，打死我们也不敢啊！再说也没那本事呀……”
“少来那套，当我不知道？你手底下有个造假画的黄三，别说牌票，就是县太爷的印章也能伪造出来！”尤幕友对王班头的情况了若指掌，只是平时不揭他老底罢了。
但王班头天天审犯人，焉能不知坦白从宽，牢底坐穿的道理？就是咬死了没伪造，可能是黑灯瞎火的那人没看清……
碰上这种滚刀肉，尤幕友也没办法，只好哼一声，换个话题问道：“这些烂事先放一边，那人到底犯的什么事儿？还得你王班头亲自出马？”
“人命案子。顺意糟房的老板娘，前天报案说她丈夫喝了那苏有马的酒，回家当晚就死了。”王班头忙道：
“可大老爷又不在，四老爷担心凶手毁灭罪证，就命小的先把人拿回来审问一番，等县尊回来好禀报。”
“县尊不在我在，你为什么不禀报我？”尤幕友黑着脸道。
“四老爷不让，说用不着。”王班头小声道。为了自保，也只能来一招祸水东引。
所谓四老爷是本县典史，位在知县、县丞、主簿之下，全县排行第四。虽是个不入流品的杂职官，权力却不小，掌管缉捕、稽查、狱囚、治安等。
尤幕友一听就知道，那蒋典史为何不让王班头禀报自己，因为按例，遇知县公出，当由典史受权代理审案。
平日里自己只手遮天惯了，并不把几位佐贰首领官放在眼里，人家早就一肚子意见了。
现在县太爷不在，典史下令抓人当然不想来请示自己。但不经过自己就没有牌票，王班头被夹在中间，才会用伪造的牌票糊弄人吧。
这下他也不能直接让放人了，弄不好就要被蒋典史逮住机会羞辱的。
便放缓语气道：“你说说那案子怎么个情况。”
“就是刚才说的，苦主报案，说死者喝苏有马的二郎酒喝死了。”王班头忙道：“我们也在苏家找到了两口二郎酒的坛子，都是二十斤的那种。一坛已经空了，另一坛还剩个底。”
“二郎酒。喝了咱的酒哇……”尤幕友不由自主响起了那魔性的调子，一拍大腿道：“太平镇马千户的酒！”
“你老也知道这酒？”王班头一脸后怕道：“最近也有人送过我，我还喝过呢，还好没事。”
“喝了多少啊，把人喝死了？”尤幕友问道。
“小的审过苏有马，也问过当时一同饮酒的其他人，大概每人一两左右。”王班头道：“说是办的什么品酒会，每人三杯且有酒无菜，真是穷逼样多……”
“一两酒就能喝死人？喝的是砒霜吗？”尤幕友哼一声。
“是。砒霜也没这么毒。”一旁的老书吏附和道：
“再说了，酒又不是那苏有马酿的，你们抓他干什么？”
“所以本来只想叫他来问问，跟死者有没有仇，还有这酒是怎么来的？也没把他当嫌犯。”王班头苦笑道。“可是那小子愣说前晚上喝的不是二郎酒，跟二郎酒没关系！”
“什么意思？他不是请人家喝二郎酒吗？”尤幕友也搞糊涂了。
“他说两坛酒是重阳节带回来的。这都过一冬了，连请人喝带自己喝，早就喝光了。”王班头道：“所以那晚上请人喝的，是他从街上打来自己兑的，跟二郎酒没关系。”
说着气哼哼道：“你老说那小子是不是蠢，非要把责任往自己身上揽，怎么打都不改口！”
“为什么一定要让他承认，喝的是二郎酒呢？”尤幕友冷声问道。
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(本章完)</p>