“可公子这般安排，她最后与那些被困在深宅大院里的夫人，又有何不同呢？”祁越垂眸，声音轻却字字诛心，“公子眼下所见的时姑娘，是沈公子不顾世俗性别枷锁，一点一点教出来的。她能论学问、能谈生意、能习武防身，活得自在又鲜活。可若是被公子困在一方庭院里，日日只与花草妇人相伴，那她身上的光，迟早会被磨灭的。”
“放肆！”萧晚叙闻言猛地停下脚步，脸色涨红，怒喝出声，胸中的怒火让他想说出更难听的话。可话到嘴边，看清祁越眼底毫不掩饰的担忧与恳切时，那些斥责的话语又被生生咽了回去，只剩下胸口的闷气翻涌。
他别过脸，烦躁地挥了挥手：“你先出去吧，容我自己好好思量思量。”
祁越躬身行礼，轻手轻脚地退了出去，顺带关上了房门。
房间里瞬间安静下来，萧晚叙有些颓然地坐在桌边，抬手撑着额头。方才的意气风发荡然无存，祁越的话在他耳边反复回响。
他不禁开始迷茫，那些被圈养在深宅里的女子，那些他从前只觉得“温婉顺从”的身影，是否也曾有过如时矫云那般不服输的信念？
就在萧晚叙陷入沉思的时候，云洛笛已然招呼云见深一齐收拾行装，屋外传来的声响吵到了屋内的萧晚叙，他不耐烦地打开门出来，看见的便是闷着头搬物件的云见深。
“稀奇，”萧晚叙抱臂走到二人面前，朝云洛笛行了一礼，“云兄，你们此时就要回府了吗？”
云洛笛将物品放上马车后转身回礼，笑着说：“对，眼下所有的事情都已经处理妥善，是时候返程了。”
萧晚叙了然，看来云洛笛已经将昨日云见深出手伤人的事情解决好了，他转眼看向云见深，见他一副兴致恹恹的样子，心中的愁绪似减轻了些。
云见深看萧晚叙一副看笑话的模样就气不打一处来，他白了萧晚叙一眼，随后便上了马车。
萧晚叙压下微扬的嘴角，轻咳一声后客套开口：“处理完了便好，那我便不送了，云兄一路平安。”
“好。”云洛笛应下这句客套的祝福，紧跟在云见深身后上了马车，车夫轻喝，马儿便朝着村口走去。
“啊……看着他那副失魂落魄的样子，我心里倒是舒坦多了。”
萧晚叙立在石桌旁，望着云家马车扬起一阵尘土，渐渐消失在视野里，忍不住发出一声感叹。
风卷着路边的草屑掠过脚边，他摸了摸下巴，转念一想，自己好像确实没了继续留下来的理由。父亲交代的差事早已办妥，这村子里，除了时矫云，也没什么值得他留恋的了。
“祁哥，你说那些看起来温柔贤淑、乖巧听话的女子，真的是她们自己长成那样的吗？”萧晚叙负手站在石桌旁，看着沈容溪家的方向低声询问。
“不知。”祁越垂眸，想起自己那求知若渴却被乱棍打死的妹妹，嗓音低哑了几分，但他依旧不敢向萧晚叙表明自己的真实想法，怕被扣上挑起事端的名头。
“你也不知吗……”萧晚叙迷茫地眨了眨眼睛，而后眸色一亮，他似乎又有理由去找时矫云了，“也是，你我终究是男子，自然不知女子的想法，我得去问问时姑娘。”
言罢，他便兴冲冲地往沈容溪家跑去，站在他身后的祁越微微一愣，而后无奈地深深叹了口气，快步跟上。
萧晚叙一口气跑到沈容溪家门前，手掌刚扬起想拍门，指尖却突然顿在半空。他连忙理了理被风吹乱的衣袍，又抬手顺了顺鬓角，这才敛了神色，抬手轻轻叩了叩木门，声音礼貌地开口：“时姑娘，沈兄，在下萧晚叙，此番前来是有一惑未解，想请二位帮我解惑。”
客厅里，沈容溪与时矫云正低声谈论着后续施粥的筹备，听到院门外的敲门声，二人相视一眼，眼底都掠过一丝讶异，随即一同起身往院中走。
院门“吱呀”一声被拉开，沈容溪看着门外立着的两人，唇角弯起一抹笑：“晚叙，祁大哥，快请进。”
萧晚叙的目光几乎是瞬间就落在了沈容溪身后的时矫云身上，那双眸子倏地亮了起来，唇边的笑意也忍不住漾开，脚步下意识往前迈了一步，想离她近些。