汤庄是个风景清幽的地方，北靠洪泽湖，西望淮河，一脉青山妖妖娆娆的。淮河没有入海口，至洪泽湖就算归宿了。至于洪泽湖泄向何方，那已经是故事之外的背景了。
这是我和如花姐妹的纠葛。说起来可能有点乱，到现在我也不知道自己爱谁。如花和桃花长得很像，身材却截然不同。如花是高挑苗条，桃花却丰满饱满。
如花是“小荷才露尖尖角”，桃花是“横看成岭侧成峰”。如花胜在气质，桃花胜在肉身。如果说如花是单纯秀雅的栀子花，那桃花就是富艳浓丽的红牡丹了。
按理说，我和如花是没有悬念的，结果却凭生了许多周折。这其中就是因为有个桃花。事实上，我这一生都在她们之间摇摆。要说原因也很简单，那就是男人的冲动与放纵。
如花和桃花属于完全不同的类型，相较之下，桃花可能更具诱惑。而桃花的热烈与随性，也容易让人想入非非。特别是周围那些臭男人，个个欲置之床上而后快。
如花从小就许配给我了，这就是所谓的“娃娃亲”。如花父亲死得早，家里非常贫困。不光粮食不够吃，连草都不够烧。相比而言，我家的境况要优渥多了。
我的父亲在镇医院工作，是当地有名的中医。汤婶特别看重这门亲事，一来就把如花往我怀里塞，要我抱抱小媳妇。刚开始我不太懂，不知道大人们乐什么。
后来有点性别意识了，就特别讨厌这件亲事。尽管这样，我还是喜欢如花。如花长得水花白净的，一双大眼睛特别好看。关键是如花温良恭顺，凡事知道谦让。
而桃花就完全不同了，她事事都要上前，和谁玩都不肯吃亏。偶尔和我吵架了，她不直接骂我，而是骂如花如何如何。这种骂法让我特别恼火，也就无法对她建立好感。
小时候玩什么都与吃有关，整天沟里捞到涧里。我们的零嘴都要自己去寻，能当口粮的都被大人藏得死死的。其中最丰富的当属灵枣和桑果了，家前屋后十几棵大树。
灵枣个大粒圆，入口酥脆，酸甜适中。桑果则长长细细的，个头跟肥蚕差不多。这种桑果比较少见，是那种乳白色的，类似鱼肚的颜色，吃到嘴里特别清甜。
那时候如花、桃花还小，都是我上树去摘。在树下我还想着她们，一爬到树上就忘了。如花很少会猴急，总是仰着脸静静等着。只有桃花大呼小叫的，稍微慢点还会朝我扔泥块。
我只好扳住树枝猛摇几下，桑果便雨点一般落下了。桑果很嫩的，掉地上就破了。如花、桃花都不嫌弃，吹一下就放嘴里了。那时没人觉得不卫生，大人也不管这些。
等到我吃饱吃够了，也会带一点下来。因为衣兜太小，我只好把汗衫塞进裤腰，然后从领口往里放，这样不会压坏桑果。下来后把头一低，“哗”地倒出一大堆。
像这样的记忆还有很多，至今想起来还是那么温暖。像三个人分吃一块糖了，像合捉一只大青蛙了，都能让我们乐上半天。等到桑果吃完了，豌豆也可以摘了。
嫩豌豆最馋人了，剥开豆荚一捋，圆圆的便滚入口中了。嫩豌豆清香甜糯，说不出的受用。豌豆在盛花时要耕了沤肥，这让我始终不能理解，感觉是暴殄天物。
成片的豌豆花没有了，只好到麦地里寻。麦地里的豌豆太分散，吃起来不太爽气。这时就看出如花的好处了，她摘了都是装在衣兜里，然后和我一起分食。
童年也不是都在玩耍，有时还要帮父母做点家务。那时候大人整天上工，家里事就丢给了孩子。什么烧饭、喂猪、挑猪菜，样样都要干，如花连衣服都要洗。
我上面有两个姐姐，要我干的事并不多，所以有时间到处乱逛，有时还会帮如花做点。我没觉得这是帮忙，只是玩的一部分。帮如花做事很快乐的，甚至渴望帮她分担。