双眼渐渐适应了室内的昏暗，宁饴逐渐能看清周遭陈设。
这里，是当年二人初见时的那间屋子。
是肖家坐落京中的祖宅。
“听你说话，凭什么？”
宁饴冷冷斜睨着他。
男人的手臂仍横在她腰间，令她生出一阵强烈的厌恶。她挣了几下，却连他分毫都撼动不得。
“凭你一直被他瞒着。”
“他？”
“今日在御书房，是他逼迫你吗。”
宁饴先是一怔，随即明白过来。
原来今日御书房外，被宁尧召来候着议事的人，竟是他。
她这位兄长行事当真卑劣下作。
纵然如此，她还是暂且压下了对宁尧的怒火，对身后这位冷呛道：
“跟你有什么关系？”
“当然有关系。”
肖铎终于松开她，在她面前坐下。双手却落到了她肩上。
如此一来，两人面对着面，眼对着眼，彼此一丝一毫的表情都瞧得分明。
他神色痛苦。
“因为——”
他一字一句地说道：
“我也是你的哥哥。”
若非如此。
若非横亘着这样一层身份。
当年他又怎会狠得下心，亲手斩断两人的姻缘，又怎会眼睁睁看着她嫁作他人妇。
当年他随父母入京不久，林氏不甘继续在庶弟房中受磋磨，竟偷偷跟来了京城。
来到京中后，她不知通过什么门路得了助力，竟进了宁饴宫中做婢女。
再后来，便是事发那日。
他醒来时，只见自己与林氏衣衫凌乱，同榻而卧。
盛怒之下，他本欲立刻将人杖杀。
可林氏腹中怀着庶弟的骨肉，而那不争气的庶弟又伤了身子，日后恐难有子嗣，只好暂且将此女保全下来。
然而，真正逼得他不得不将错就错的，却是随后得知的真相。
他的身世——宁饴竟是他同父异母的妹妹。
那一刻，他只觉得荒唐。
他甚至生出过一个阴暗至极的念头。
只当什么都不知道。
只要将那桩所谓的通奸解释清楚，只要她还愿意嫁给他，那么从此远离京城，做一对寻常夫妻，又有何不可？
但人伦纲常又如利刃般将他刺醒。
他猛然扇了自己几个耳光。
他这是把她当成什么了？
那几日，良知与私欲反复撕扯，昼夜不休。
直到某个清晨，趁着理智尚存，他终于将那枚信物托人呈到了老皇帝面前。
自此。
他与她最后一丝可能，也被亲手斩断。
离京前的最后几日，他被软禁于侯府，无法亲自向她请罪，只能写下一封长信，将一切缘由尽数说明。
可她身边遍布太子的眼线。
那封本该在数年前便被她拆开的信，终究没能送到她手中。
后来，他听闻她病了一场。
她本该是最明媚恣意、无忧无虑的人。
落到如今境地，皆因他而起。
从那以后，他忧思难眠。
许多个夜晚，睁眼到天明。
日有所思，夜有所梦。
可离别之后，他真正梦见她，却只有一次。
梦里是二人成婚后的寻常一日。
她穿着一袭红衣推门而入，眉眼弯弯地笑：
“夫君，去骑马么？”
她生性爱玩。
而他最喜欢陪着她胡闹。
他们原本，会是一对很好的夫妻。
原来他心底到底是，不甘心。
人前，他与从前无异，只是每每上阵，杀敌愈狠。于他而言，马革裹尸或许反而是种解脱。
唯有与好友相处时，他才偶尔卸下防备。
那时候他往往是怎样的神情呢，用好友方策的话来说——是那种对万事万物都灰了心的样子。
有一次，方策端着酒碗坐到他身边。
“肖铎，你知道吗？我老家有个姑娘，因为没嫁给心上人，最后忧思成疾，死了。”
话音刚落，一个酒杯便迎面砸来。
方策侧身躲过，哈哈大笑。
“你丫的到底想说什么？”肖铎冷着脸问。
“想说忧思伤身，真会要命。”
方策比划着说道：
“不如这样，你从这里一步一跪跪到京城皇宫去，厚着脸皮求公主原谅。”
“运气好，人家原谅你了，从此心结尽解。”
“运气不好，人家要你的命——那也活该。”
“总好过你现在这样，半死不活地熬着。”
肖铎竟觉得，这话不无道理。
可横亘在他与宁饴之间的，又岂止那桩被人
设计的丑事。
他真正无法宣之于口的，是另一件事。
他爱着自己的亲妹妹。
一年后，京中传来消息。
她成婚了。
驸马是相府二公子。
听闻那人品行端方，相貌俊雅，洁身自好，又兼出身名门。
倒也配得上她。
直到今年初春，他奉召回京。
画舫之上，他的目光总是不受控制地落在她身上。
后来她失足坠水。
他想也没想便纵身跃下。
甚至比那位沉二公子还快一步。
可她停留在他怀中的时间，终究只有短短片刻。
片刻之后，他们又成了毫无交集的两个人。
转眼到了他该启程返回边塞的日子。这一别，此生大约再难相见。
最终，他还是纵容了自己的私心。
寄出了那封信。
其实并未抱什么希望。
却在半日后，收到了她愿意赴约的回信。
那一刻的心情，连他自己都难以形容。
仿佛得了天恩。
便是乱军中取下鞍答主将的首级，亦不曾让他如此激动。
一夜未眠。延捱到今晨，天刚蒙蒙亮，便再也躺不住。
起身坐到镜前，仔细刮去新生的胡茬。
唤小厮拿了几身行头来对比，连腰带和靴履都仔细拣选了一遍，方才算穿戴收拾完毕。
贴身伺候的小厮自是随他在边关行军打仗过来的，此刻看得瞠目结舌。
肖铎审视镜中的自己。
二十三岁，本是风华正茂的年纪。
说老，自然算不上。
可若与那位年方弱冠的驸马相比…
思绪至此，他强行打住。
为了压下莫名其妙的念头，他早早出了门。
在茶楼一等便是一上午。
茶水添了一壶又一壶。
直到他觉得嘴皮子要喝得起泡时，小厮带回了公主一早便已入宫的消息。
再后来，他奉召进宫。
御书房外。
她在她那皇帝兄长身下承欢的声音，清晰得刺耳。
宁饴早就听得目露愕然。
待他说完，神情更是复杂到了极点。
“所以——”
肖铎抬手，轻轻抚上她的脸颊。
“告诉我。”
“是他逼迫你的吗？”
——————————————————————————
要不要给前未婚夫哥机会当小三啊（纠结